イスラエルの金融ウェブサイト「Calcalist」の報道によると、Appleは顔認識技術企業RealFaceを買収したという。この買収のニュースは、今年後半に発売予定のiPhone 8を前に、iOS向け顔認識技術に関する噂が高まっている中で報じられた。
RealFaceは、2014年にAdi Eckhouse Barzilai氏とAviv Mader氏によって設立された比較的新しい企業です。同社は、従来のパスワードや指紋認識に代わる顔認識ソフトウェアを開発しました。
AppleによるRealFaceの買収額は「数百万ドル」と言われているが、現時点では詳細は不明である。RealFaceは買収前に約100万ドルを調達しており、従業員数は10人である。現時点では両社とも買収についてコメントしておらず、仮にコメントが出たとしても、詳細はあまり明らかにならないだろう。
RealFace は、顔認識技術を使用して、すべてのソーシャル メディア プラットフォームでユーザーのベスト写真を自動的に選択する iPhone アプリ「Pickeez」を開発しました。
RealFaceのウェブサイトは現在オフラインですが（Appleによる買収後にはよくあることです）、同社のプロモーション資料はまだ見つかります。同社は、同社の顔認識ソフトウェアは人工知能を統合し、可能な限り最も正確で「スムーズな」顔認識を実現していると主張しています。
RealFaceは、Appleが買収した最初のイスラエル企業ではありません。2011年には、フラッシュストレージ企業Anobitを4億～5億ドルで買収し、2013年には3Dセンサー企業PrimeSenseを約3億4500万ドルで買収しました。直近のイスラエル企業買収は、2015年にカメラ技術企業LinXを2000万ドルで買収したことです。
今週初め、AppleがiPhone 8で現在のTouch ID機能とホームボタンを廃止し、新たな「ファンクションエリア」を設ける計画だと報じられました。Touch IDの代替技術については、Appleが顔認証などの生体認証技術を開発しているという噂が何度かありました。AppleによるRealFaceの買収は、RealFaceの人材と特許を自社の顔認証技術に活用できるため、この噂にさらに油を注ぐことになりそうです。
顔認識についてどう思いますか？本当に役立つものになるのでしょうか？それとも単なるギミックでしょうか？ぜひコメント欄で教えてください。
https://www.youtube.com/watch?v=UlxCaT-zzvQ
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